L'OACI sait qu'il lui incombe, ainsi qu'à ses États contractants, « d’assurer le maximum de compatibilité entre le développement sûr et ordonné de l'aviation civile et la qualité de l'environnement » (résolution A33-7 de l'Assemblée, Appendice A).
Les activités de l'OACI se concentrent principalement sur les secteurs qui profitent le plus d'une approche internationale concertée, à savoir le bruit des aéronefs et l'effet des émissions des moteurs d'aviation.
La plupart des travaux sont entrepris par le Comité de la protection de l'environnement en aviation (CAEP) créé par le Conseil de l'OACI. Ce comité est composé de membres et d'observateurs issus des États ainsi que d'organisations intergouvernementales et non gouvernementales représentant l'industrie de l'aviation et le secteur environnemental.
Un document intitulé Exposé récapitulatif de la politique permanente et des pratiques de l’OACI dans le domaine de la protection de l’environnement est révisé et actualisé tous les trois ans par le Conseil en vue de son adoption par l'Assemblée de l'OACI. La version courante, c'est-à-dire la résolution A33-7 de l'Assemblée, a été adoptée en octobre 2001.
l'OACI entretient des liens étroits avec d'autres organes directeurs de l'ONU qui s'intéressent à l'aviation civile, notamment la Conférence des parties à la Convention-cadre des Nations Unies sur les changements climatiques, à laquelle elle fournit régulièrement des déclarations sur ses travaux concernant les émissions.
l'OACI a produit de nombreuses publications au sujet de la protection de l'environnement.
Le Secrétariat de l'OACI appuie le CAEP par l'entremise de la Direction de la navigation aérienne (ANB) et de la Direction du transport aérien (ATB). La Direction de la navigation aérienne fournit les services de secrétariat et le soutien technique requis, tandis que la Direction du transport aérien se charge du soutien en matière d'analyse et de coordination avec les autres organes de l'ONU.
On a tenu en avril 2001 un Colloque sur les aspects environnementaux de l'aviation. Vous trouverez sur le site du Colloque de l'information supplémentaire sur les travaux de l'OACI relatifs au bruit et aux émissions : http://www.icao.int/icao/en/env/clq01/index.html